جون ف. كينيدي

ولد جون إف كينيدي يوم 29 مايو 1917 في بروكلين، ماساتشوستس. وكان هو الثاني بين تسع أولاد من والديه جوزيف ورُوز كينيدي. كان معروفا باسم جاك. خلال نشأته كان جوزيف ورُوز كينيدي من بين أكثر العائلات السياسية الأيرلندية الكاثوليكية ثراء ونفوذا في بوسطن. كان والد جاك، جوزيف كينيدي، رجلا أعمالا ناجحا للغاية جمع ثروة طائلة في وول ستريت. مثل أكبر أشقائه، جوزيف الابن، الذي ولد سنة 1915، تعرض جاك خلال طفولته وadolescence إلى عدة مشاكل صحية مزمنة منها التهاب القولون والجدري القرمزي، وتلا ذلك إصابته بأحد الأمراض النادرة الخاصة بالغدد الصماء تعرف بداء ادكنسون.

بالرغم من كل هذه المشاكل الصحية نال جاك حياته المفضلة كشباب من الأرستقراطية. حضر المدارس الخاصة مثل كانتربيري وشووت وقضى فصل الصيف في هيانيس بورت بكاب كود. تخرج في جامعة هارفارد سنة 1940 في الوقت الذي كانت تعيش فيه الولايات المتحدة على حافة الدخول في الحرب العالمية الثانية. دعم جوزيف كينيدي المبكر لفرانكلين د روزفلت منحه وظيفة رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصات سنة 1934، وعينه روزفلت سفيرا للولايات المتحدة الأمريكية في بريطانيا العظمى سنة 1937.

بينما كان والده يسافر للعمل، كان جاك يستفيد من وضعه الجديد كـ "ابن السفير"، ويجوب أوروبا مع أبيه ويقابل القادة العالميين. تشكلت رحلته هذه تصوراته أثناء عمله في الحصة الدراسية في هارفارد، حيث كتب أطروحته الجامعية حول فكرة ان بريطانيا العظمى غير مستعدة للحرب. فيما بعد أصبحت أطروحته التي كتبها سنة 1940 ضمن الكتب المشهورة التي حملت عنوان Why England Slept (لماذا نامت إنجلترا).

أراد كينيدي أن ينضم إلى البحرية الأمريكية فور الهجوم الياباني على بيرل هاربر يوم 7 ديسمبر 1941. بعد فترة طويلة من التقييمات الطبية، تم قبوله أخيرا في أواخر عام 1942. بعد مرور سنتين تم نقل كينيدي إلى جنوب المحيط الهادئ. هناك، عهد بسفينة دورية-صواريخ (PT) له.

في أغسطس 1943، صدمت سفينة الدمار اليابانية قارب PT-109 الذي كان يديره جاك. وظل جاك وطاقم سفينته عالقين في جزر سليمان لعدة أيام. رغم إصابة رجالا آخرين بجراح بالغة، وتوفي أحدهم على الفور جراء الحادث، إلا أن جاك أخرج الرجال الجرحى إلى مكان آمن.

بسبب السباحة في البحر لمسافة عدة أميال عبر المياه المحفوفة بالمخاطر لجذب مساعدة، نال جاك وسام البحرية وسلاح البحرية لشجاعته. فيما لم يتحسن حال أكبر إخوته والأمير البكر لسلالة كينيدي، جوزيف الابن، كثيرا. يوم 12 أغسطس 1944، انفجر الطائرة التابعة للبحرية التي كان يستقلها جوزيف الابن أثناء الطيران، مما أدى إلى مقتله. ووفقا للروايات، قال جوزيف الأب لจอان إن على الأخير القيام بواجبه لاستكمال مصير جوزيف الابن- بأن يكون أول رئيس كاثوليكي للولايات المتحدة الأمريكية.