واشنطن المضارب على الأراضي

بناء مزرعة السير

في عام 1752 قام واشنطن بالشراء الأرضية الخاصة به للمرة الأولى، إذ اشترى 1459 فداناً من الأراضي الممتدة على طول نهر بولسكين كريك (في مقاطعة فريدردريك الحديثة في فرجينيا). وتعتبر هذه الاستحواذ بداية المرحلة الثانية من مسيرته الكارتوغرافية التي كان خلالها يعمل مستشاراً للأراضي الخاصة لعملاء خاصين، كما أنه كان مستثمراً في الأراضي أيضاً. وخلال فترة زمنية مدتها خمسون عاماً، استمر واشنطن في عمله الكارتوغرافي من خلال البحث عن، شراء، رسم خارطة، وإقامة ممتلكات في أماكن مختلفة، ففي عام 1800، احتوت وصيته على قائمة بمساحة 52194 فداناً من الأراضي التي كان يمتلكها وقت وفاته في فرجينيا، وبنسيلفانيا، وماريلاند، ونيويورك، وكنتاكي، والوادي الأوهايو. بالإضافة إلى ذلك، كان يمتلك أيضاً أملاكاً في شكل أراضٍ في مدن وبلدات مختلفة، بما في ذلك وينتشستر، وبرث (التي أصبحت الآن بركليز سبرينجز في فيرجينيا الغربية)، وأليكسندرية في فيرجينيا والمدينة الجديدة التي تم إنشاؤها حديثاً، وهي مدينة واشنطن.

في عام 1758 غادر واشنطن الخدمة العسكرية وعاد إلى الحياة الخاصة. وفي السادس من يناير 1759 تزوج واشنطن من مارثا كستيس، وهي امرأة ثرية أرملة وذات طفلين من مزرعة مجاورة. بمجرد عودته إلى ماونت فيرنون، بدأ واشنطن على الفور في أعمال التحسينات على ممتلكاته الجديدة، وفي غضون وقت قصير، بدأ بإبرام صفقات لتملك المزيد منها. ففي عام 1760، زميله جار واشنطن ويليام كليفتون، قدّم إليه عرضاً لبيعه قطعة أرض بمساحة 1806 فدان تقع على نهر بوتوماك على الحدود الشمالية لمزرعة ماونت فيرنون، مقابل 1150 سترلينج. بدأت الرجلان اللذان كانا منافسين ودودين، المفاوضات بشأن هذا الأمر، لكن قبل أن يتمكنا من إنهاء الصفقة وافق كليفتون على بيع القطعة الأرضية لجار آخر لواشنطن، وهو تومسون ماسون، مقابل 1214 سترلينغ. وبغض النظر عن الاتفاق الملزم ببيعها لواشنطن وسلسلة من الرسائل الغاضبة، إلا أن كليفتون فسخ الصفقة. في النهاية دفع واشنطن مبلغاً أعلى، 1250 سترلينغ، مقابل الحصول على الأرض لنفسه. أصبح هذا الجزء من الأرض يُعرف باسم مزرعة واشنطن على ضفاف النهر.

إلى جانب هاتين الخريطتين المُرّسمتين لمناطق نيوك لاندز كليفتون اللتين تعتبران من بين أقدم الخرائط المُحفوظة للمزارع الفردية في مزرعة ماونت فيرنون. وتُظهر الخريطة الأولى خريطة قام واشنطن بنسخها في عام 1760، وهي ربما كانت أثناء مراحل شراء الممتلكات. وتحمل الخريطة عنواناً هو "خريطة نيوك لاندز م. ري. كليفتون من الأصل من تأليف ت. أس، رسمت في 1755 ونسخها: ج. واشنطن 1760"، وتتضمن مسار الرسم ومسافة المحيط ومسار ومسافة كل حقل تحت الزراعة على هذه القطعة. كما تتضمن الخطة قائمة طويلة بأسماء الأشخاص الذين يعملون في هذه الأرض. وفي غضون سبع سنوات، قام واشنطن ب準備 خريطة للجزء الأصغر بكثير منها، 846 فداناً، تقع بين نهر هان廷 كريك الصغير ونهر بوكوزون الصغير، وتحمل عنوان الخريطة "خريطة مزرعتي هان廷 كريك الصغير".

تقع المزارع المكونة من المزارع التالية: يونيون، ودواج ران، ومادي هول، بالقرب من نهر دواج، إلى الشمال من مزرعة مانسيون هاوس. كذلك تم إضافة هذه المزارع إلى الممتلكات عبر عمليات شراء أراضٍ. وفي عامي 1762 و1765، قام واشنطن بشراء قطعتين من الأراضي على نهر دواج من صديقه جورج فيرشيفيلد (ابن اللورد فيرشيفيلد) مقابل 360 جنيه استرليني لكل منهما. في عام 1766 اقتناه 300 فدان على طول نهر هان廷 كريك الصغير من السيدة إليزابيث ريد. كانت هذه القطعة متصلة وتزيد من المنطقة الصغيرة التي اشتراها واشنطن في عام 1748 لتشكيل 267.5 فدان الأولى التي شكلت مزرعة ماونت فيرنون الأصلية. تظهر مشاركة واشنطن الشخصية في رسم خرائط وتخطيط الأراضي على طول نهر بوتوماك ومصباته، واستخدام خطط المسوحات في شراء أراضيه الخاصة، بوضوح في هذه الخرائط وغيرها من الخرائط المحفوظة الأخرى الموجودة لدى قسم الجغرافيا والخرائط.

لم ينس واشنطن اهتمامه بصيانة وإدارة أرضه خلال خدمته كقائد جيش القارة الأمريكية، وكونه رئيساً للولايات المتحدة. وفي الفترة الممتدة بين عامي 1786 و1799، تبادل واشنطن ما يُقارب من ثلاثين رسالة مع آرثر يونغ، وهو مؤيد لتطوير الزراعة في بريطانيا. كانوا يونغ وواشنطن روحين متشابهتين في البحث عن طرق جديدة لتداول المحاصيل وتوجيهات علمية لتحسين تربية الحيوانات في المزارع. واشنطن كان طالباً متحمساً بشكل خاص في مختلف مراحل زراعة المحاصيل تبعاً لتأثير التغيرات المناخية عليها، كما يؤكده خطابه في 26 أغسطس 1793 إلى يونج حيث ضمّن معه خريطة أراضيه ووصف مساحة الأراضي الخاضعة للزراعة في كل من مزارعه الخمسة: يونيون، ودواج ران، ومادي هول، ومانسيون هاوس، وريفر. كما حدّد واشنطن المحاصيل التي كانت تنمو في كل موقع: التبغ، والقمح، والذرة، والبطاطا، والشعير، والرّي، وال苜蓿، والكسبرة، والفول، والكتان، والخزامي.

في دوره كعالم وعالم جغرافيا، لم يكن واشنطن يبلغ فقط مراسلته بالحقائق. فقد أنشأ خريطة لمزارعه وهي مصممة خصيصاً لعرض توزيع المحاصيل المحددة في مواقع محددة.

الأراضي الغربية وثمار الحرب

توضح مشاركة واشنطن في مسوحات ورسم الخرائط، وأيضاً رغبته في تجميع ممتلكات شخصية من الأراضي تتجاوز حدود مزرعة ماونت فيرنون الخاصة به والممتلكات الزراعية الأخرى في فرجينيا، اهتمامه العميق بأهمية القضايا المحيطة بعمليات الاستثمار في الأراضي. وتجدر الإشارة إلى أن الجدل حول توزيع الأراضي التي تُمنح للجنود كمكافآت هو مثال واحد على دعم واشنطن للقضايا التي يتبناها رفاقه من المحاربين القدامى، وكذلك مُسعفاته الحثيثة للاستيلاء على مطالب كبيرة الأراضي.

مع اندلاع الحرب الفرنسية الهندية، أصدر حاكم مقاطعة فيرجينيا العقيد دينويدي宣言 في الخامس من مارس عام 1754 بهدف تشجيع التحاق عساكر الجيوش المحلية بالحرب ضد الفرنسيين. إلى جانب رواتبهم، وعد أولئك الذين التحقوا بالكتيبة الفرجينية التي شُكلت تحت قيادة العقيد جورج واشنطن بحصة من مئتي ألف فدان غرب نهر أوهايو. ومع ذلك، تبين أن الجنود الفرجينيين الذين حاربوا مع واشنطن في الحملات التي شنتها بروادوك وفوربس ضد الفرنسيين في حصن دو كويين، لن يروا هذه الأراضي المكتسبة إلا بعد عشرين عاماً من الآن، وذلك بعد أن قاد واشنطن المعركة لضمان حقوقهم.

في عام 1763، أدى إنهاء الحرب السبع سنوات - الحرب العالمية بين بريطانيا وفرنسا - إلى الأمل في أن تُمنح الأراضي العسكرية المكتسبة قريباً. إلا أن هذه الآمال تبددت مع إصدار الملكي عام 1763 (من بين مواده، يُنهي هذا الأمر حظر حكام المستعمرات من إصدار براءات الاختراع للأراضي الممنوحة غرب سلسلة جبال الألبي). لكن واشنطن تقدم بالرغم من ذلك، كما يُشير إليه الرسالة التالية لوليام كراوورد، مستشار بنسلفانيا:

"لن أستطيع أن أنظر إلى الإعلان بضوء مختلف (ولكن هذا ما أقوله بيننا على أي حال) سوى كوسيلة مؤقتة لاستقرار عقول الهنود الحمر، وأنه يجب أن يسقط تلقائياً بعد بضعة أعوام، بصفة خاصة عندما يوافق هؤلاء الهنود الحمر على أن نحتفظ بال.same Lands. حيثfore أي شخص ينسى أن يبحث عن أراضٍ جيدة، وفي بعض الأحيان يضع علامات ويتميز بها عن غيرها من الأشخاص، بغرض قدرتهم على امتلاكها - لن يحصل عليها مرة أخرى. وبناءً على هذا المبدأ أطلب التكرم بمعتذري من أجل مساعدتي في اكتشاف رسم خرائط أفضل أراضي نهر أوهايو وفروعه، التي بإمكاني الوصول إليها. عندما تتمكن من العثور على المكان المطلوب، يمكنك تبليط الأشجار أو وضع تمايز آخر للأرض حتى يعلم الناس أنها محتلة، حيث أن الهنود الحمر يعرفون هذه المنطقة جيداً مثلما نعرفها نحن: إذا كنت ستتكبّد عناء البحث عن الأرض، فإنني أتولى أنا الجزء الخاص بالحصول عليها بمجرد إمكانية ذلك، وسأتكبّد أيضاً كل التكاليف الخاصة برسم خرائط وتسجيل هذه الأراضي. . . . يجب أن تعلم أن نوايا